Segundo estudo de cientistas em San Diego, células tronco podem um dia reduzir a necessidade de pessoas com diabetes tipo 1, tomarem injeções diárias de insulina.
A técnica foi testada em centenas de ratos, e será futuramente utilizada em seres humanos. Em 2013, auxiliado por 26 milhões de dólares em doações e empréstimos do Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia, os cientistas esperam iniciar testes em humanos a partir de células tronco embrionárias.
O tratamento é voltado para pessoas com diabetes tipo 1, onde as células produtoras de insulina são deficientes. Essas pessoas dependem de injeções de insulina para regular o açúcar no sangue. Funciona, porém é inconveniente.
Células tronco embrionárias podem se transformar em qualquer outro tipo de célula. Diabetes tipo 1 é um alvo para os tratamentos com células-tronco, porque só um tipo de célula precisa ser substituído. A questão é mais complicada para as pessoas com diabetes tipo 2, porque eles produzem a insulina, mas seu corpo não responde à ela de forma adequada.
Células tronco embrionárias podem se transformar em qualquer outro tipo de célula. Diabetes tipo 1 é um alvo para os tratamentos com células-tronco, porque só um tipo de célula precisa ser substituído. A questão é mais complicada para as pessoas com diabetes tipo 2, porque eles produzem a insulina, mas seu corpo não responde à ela de forma adequada.
Mas simplesmente soltar as células tronco em uma pessoa é muito incerto. As células podem se tornar do tipo errado. Muitos pesquisadores temem que células tronco podem formar tumores. Além disso, o sistema imunológico do receptor irá atacar novas células. Para contornar esses problemas, os pesquisadores desenvolveram uma fina membrana que permite a saída de açúcar e insulina. Mas as células não podem escapar, e células do sistema imunológico não podem entrar em atacá-los. Médicos poderão monitorar as células através de ultra-som e remover o dispositivo, se houver qualquer problema
Outra tática é para acabar com o sistema imunológico da pessoa diabética e depois restaurá-lo com sangue de células-tronco que formam um novo sistema imunológico. O novo sistema imunológico não deve atacar as células como os antigos fizeram. Pesquisadores no Brasil têm relatado usar este tratamento, a título experimental em mais de 20 pessoas com diabetes. Muitos participantes viveram sem injeções de insulina por quase três anos antes de tomar insulina suplementar exigido novamente. Mas esses dados são preliminares, e destruir e reconstruir o sistema imunológico é um procedimento sério.
Os pesquisadores também podem tentar forçar o pâncreas, através de células tronco, a produzir mais células produtoras de insulina, mas é muito cedo para saber se isso vai funcionar.
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